Reality check: Gewalt in Videospielen

Durch die Forderung der Grossen Koalition nach einem Verbot von "Killerspielen" ist wieder einmal die Diskussion über die Gefahren der "bösen Videospiele" im Gange. Auch in den USA wird diese Debatte derzeit geführt. Einige Senatoren wollen auch dort die "bösen Killerspiele" verbieten.

Ein Artikel auf yahoo.de hat nun die nüchternen Fakten aufgelistet.

1) While many teens do play video games, including some violent ones, the games are hardly kids' stuff: the average video gamer is 30 years old. Most "Mature" or "Adult" rated video games are purchased—and played—by adults.

2) While some studies claim that violent entertainment may be linked in some way to violent behavior, many other studies contradict that assertion. Where are the mountains of evidence demonstrating the harmful effects of fake violence? Richard Rhodes, a writer for Rolling Stone, tackled that question and found that the alleged mountains of evidence are really molehills— and shaky ones at that.

The approximately 200 studies on media violence are remarkable primarily for their inconsistency and weak conclusions. Some studies show a correlation between television and violence; others don't. Some find that violent programming can increase aggressiveness; another finds that "Mr. Rogers' Neighborhood" does. Several studies, including the most-cited ones, are deeply flawed methodologically. Still, those fighting media depictions of violence cite the studies and ignore their lack of scientific validity. Rhodes notes that "The research no more supports the consensus on media violence than it supported the conclusions of the eugenics consensus eighty years ago that there are superior and inferior 'races,' with White Northern Europeans at the top."

Das sind Fakten, die in der - meist rein emotional geführten - Debatte selten bis gar nicht auftauchen. Stattdessen werden immer wieder die o.g. Untersuchungen als Begründungen herangezogen, obwohl sie inkonsistent sind und teilweise methodologische Fehler aufweisen, z.B. werden oftmals Korrelation und Kausalität verwechselt. Nach den Massakern von Littleton und Erfurt etwa war klar: die Täter hatten sich u.a. mit Egoshootern beschäftigt, also muss es da einen kausalen Zusammenhang geben (dasselbe galt übrigens für "gewalttätige Rockmusik" wie KMFDM, Marilyn Manson und Rammstein im Falle von Littleton).

Ebenso wird geprüft, ob die "furchtbaren" Inhalte der Videospiele (wozu neben Gewalt auch Sex gerechnet wird) zu einer Änderung des Teenager-Verhaltens geführt hat. Egoshooter gibt es etwa seit 1991. Wenn also ein kausaler Zusammenhang besteht zwischen gewalttätigen Computerspielen und Teenager-Gewalt, dann müsste er sich inzwischen statistisch nachweisen lassen. Das Gegenteil ist der Fall:

3) Perhaps most tellingly, video game critics fail to show where, exactly, the real-world evidence of harm lies. Assuming that teens are being exposed to bad language and animated violence, so what? Daily teen life involves some profanity, adult themes, and violent entertainment. Has the sexual material resulted in an increase in teen sex? No; the National Center for Health Statistics reported last year that fewer teens are engaging in sexual activity than in the past, and the rate dropped significantly between 1995 and 2002.

Has the video violence resulted in an increase in violent crime? No; on Oct. 17, 2005, the
FBI released figures showing that the U.S. violent crime rate declined again last year. In fact, violent crime has dropped significantly over the past twenty years— just as video games have become more violent.

Mit anderen Worten: von gestiegener Jugendgewalt keine Spur.

Es ist übrigens nichts neues, dass Medien für gesellschaftliche Schattenseiten verantwortlichj gemacht werden. Nein, diese Anklage gab es schon vor mehr als hundert Jahren. So wurde in den 1880ern in London ernsthaft behauptet, das Theaterstück "Dr. Jekyll und Mr. Hyde" habe Jack the Rippers Morde ausgelöst. Und in den Fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts wurde behauptet, Elvis "the pelvis" mit seinem Hüftschwung verderbe die Jugend. Beides hat sich als Unfug herausgestellt. Ich vermute, den o.g. Thesen wird es eines Tages genau so ergehen.